FN oppga nylig at 321.000 mennesker er drevet på flukt fra Somalias hovedstad Mogadishu siden begynnelsen av februar.

– Det er trolig nærmere 340.000 eller 350.000 nå. Jeg har til og med sett et tall på 400.000, sa FNs nødhjelpskoordinator John Holmes på en pressekonferanse torsdag.

Bare 60.000 av disse flyktningene har så langt fått nødhjelp, melder nyhetsbyrået AFP.

– Vanskelig å hjelpe

Sikkerhetssituasjonen er vanskelig for de internasjonale hjelpeorganisasjonene på grunn av en periode med harde kamper i Mogadishu. Senest torsdag ble et av SOS barnebyers sykehus i den somaliske hovedstaden truffet av en granat.

– Situasjonen preges av at det er et enormt behov for hjelp, men at det er få humanitære aktører i de mest pressede områdene. Det nærmer seg nesten en humanitær katastrofe, sier Gustavo Fernandez i Leger Uten Grenser til NTB.

Fernandez jobber som lege i området mellom Mogadishu og Afgooye, hvor han anslår at det befinner seg mellom 45.000 og 50.000 flyktninger. Her hjelper organisasjonen flyktninger på sykehus, men bidrar også med nødhjelp, særlig vannforsyning, på veien. Hver dag kommer nærmere 1.000 nye flyktninger til Afgooye.

– Alle bryter folkeretten

Hjelpeorganisasjonene karakteriserer situasjonen for de internt fordrevne flyktningene som ekstremt utrygg og preget av mangel på medisiner og drikkevann.

– Folkeretten brytes av alle parter i konflikten, sier FNs nødhjelpskoordinator John Holmes.

Mange flyktninger bor under vanskelige forhold i provisoriske leirer der det er risiko for utbrudd av epidemier.

– De som har flyktet, har ikke tilgang på husly, og det er dårlige sanitærforhold. Vi har også fått meldinger om utbrudd av kolera, sier Siri Elverland i Flyktninghjelpen til NTB.

Organisasjonen jobber med å starte opp hjelpearbeid i hovedstaden, men er ikke kommet i gang med dette ennå.

– Spøkelsesby

De fleste flyktningene drar fra Mogadishu til mindre byer i området. Ifølge Leger Uten Grenser beveger særlig mange somaliere seg mot tryggere områder i Lower Shabelle-, Hiiraan-, Galgaduud- og Bay-regionen.

– Minst halvparten av hovedstaden er forlatt, den er i ferd med å bli en spøkelsesby, sa en representant for FN tidligere denne måneden til nyhetsbyrået Reuters.

350 personer skal ha mistet livet i kamper i Mogadishu-området de siste dagene. Torsdag raste kampene mellom somaliske og etiopiske regjeringsstyrker og islamistiske opprørere videre for niende dag på rad. (ANB-NTB)