Framtiden til den norske virksomheten til Renewable Energy Corporation (REC) henger i en tynn og svært skjør tråd etter at styret i solenergiselskapet tirsdag besluttet å legge ned fire av fabrikkene sine her i landet. Det tilsvarer rundt 45 prosent av den totale produksjonskapasiteten til REC i Norge. De rundt 700 ansatte ved fabrikkene i Narvik, Glomfjord og på Herøya ble orientert om beslutningen på allmøter onsdag morgen.

– Det er klart at det er svært skuffende og en trist dag for de ansatte. Folk er bekymret for boliglån og privatøkonomien, sier hovedtillitsvalgt og en av tre ansatterepresentanter i REC-styret, Hans Ødegård, til NTB.

Ansatterepresentantene valgte å stemme for nedleggelsen, fordi det til slutt sto mellom to onder: Styret vurderte å legge ned all virksomhet i Norge.

– Det var ikke en lett beslutning å ta, men vi mener vi valgte den minst dramatiske av to muligheter. Nå har vi en stor jobb å gjøre med å redusere kostnadene ytterligere i fabrikkene som er igjen og å forbedre produksjonen. Jeg har tro på at REC overlever i Norge hvis vi lykkes med dette, sier han.

Krevende tid

Fortsatt har REC tre fabrikker i produksjon, med til sammen rundt 500 ansatte. Deres videre eksistens er imidlertid betinget av ytterligere kostnadskutt, produksjonsvekst og høyere effektivitet, ifølge administrerende direktør Ole Enger. Han poengterer at det er langt dyrere å produsere ved de norske fabrikkene enn ved RECs fabrikker i Asia.

– Det er ikke til å legge skjul på at det blir krevende framover. Alle som er ansatt i REC vet at de må prestere måned for måned, og at virksomheten er i fare hvis vi ikke klarer å skape positive resultater, sier Enger.

Resultatene for tredje kvartal viser at selskapet fortsetter å tape, selv om resultatet før skatt er kraftig forbedret sammenlignet med samme kvartal i 2010. Enger peker på et meget vanskelig marked, hvor betydelig overproduksjon, lav etterspørsel og lave priser gjør det så å si umulig å tjene penger.

Finansiell krise

Den situasjonen kommer trolig til vedvare i opptil to år til - til tross for at solenergi er mer konkurransedyktig enn noen gang, mener han.

– Men vi ser at det er vanskelig å få finansiering til investeringer i solenergi som følge av den finansielle krisen i Europa og USA. Slike investeringer har gjerne en tidshorisont på 20- 25 år og i dagens situasjon internasjonalt er det meget vanskelig å få funding, sier Enger.

Markedet var i stor grad forberedt på styrevedtaket tirsdag. Likevel falt REC-kursen til tider dramatisk etter kunngjøringen onsdag morgen. I løpet av dagen hentet aksjen seg noe inn igjen, og endte med et kursfall på drøyt 2 prosent.

Mister ti prosent

Med nedleggelsen av den ene av RECs to fabrikker i Glomfjord, kan opptil 10 prosent av arbeidsstyrken i Meløy nær sagt over natten stå uten arbeid, ifølge NRK. Kommunen har allerede søkt myndighetene om omstillingsmidler, men det er ennå ikke klart om kommunen innfrir kravene til å få slik statlig støtte. Blant annet stilles det krav om at nedleggelsen må tilsvare bortfall at 15 prosent av kommunens arbeidsplasser.

Samtidig starter et omfattende arbeid med å hjelpe de til sammen rundt 700 REC-ansatte med åskaffe seg nytt arbeid og økonomisk rådgivning. Både bedriften og fagforeningen har lovet å bidra. (ANB-NTB)