Konkurransetilsynet godtar A-pressens oppkjøp av Edda Media. Forutsetningen er imidlertid at konsernet kvitter seg med enten TA eller Varden. Sannsynligheten er størst for at det er Varden som blir solgt. Det jobbes i hvert fall med å finne en ny eier til denne avisen. Trolig er det mange som er interessert i å investere i et avishus som går godt økonomisk.

Konkurransetilsynets avgjørelse er klok. Det er også den eneste fornuftige og den som sikrer at det fortsatt blir to fylkesaviser i Telemark. Det kan være bra for leserne, spesielt hvis Varden og TA prøver å lage produkter som klart skiller seg fra hverandre.

Aviskonkurransen i Skien er ikke fullt så unik som mange har hevdet. Flere av landets mellomstore og store byer har to aviser som konkurrerer med hverandre. I Stavanger er det en fylkesavis og en lokalavis. Det samme gjelder i Bergen, Tromsø og Fredrikstad.

Da A-pressen kjøpte Edda Media, var Varden en del av pakka. Konsernet eide fra før TA, som jo utkommer i samme by. Det spesielle i Skien er at avisene er jevnstore og begge går under betegnelsen fylkesaviser. Enda mer spesielt ville det vært hvis de to tradisjonsrike avisene plutselig hadde blitt drevet under samme eierskap.

I Skien har de to avisene blitt jevnstore fordi Varden har gått alarmerende mye ned i opplag de siste årene. I fjor fikk både TA og Varden redusert sitt papiropplag vesentlig. Dermed lider de samme skjebne som de fleste norske papiraviser, inkludert PD.

Det var for å unngå at en eier fikk tilnærmet monopol i Telemark at Konkurransetilsynet forlangte at enten Varden eller TA måtte selges. Konkurransetilsynet har trolig reddet mange arbeidsplasser med sitt vedtak. Hadde begge avisene blitt i A-pressens eierskap tror vi Varden og TA etter hvert ville blitt slått sammen til en avis.