I Porsgrunn kommune tar ansatte i gamle teknisk etat høyde for nytt trafikkaos når Statens vegvesen stenger tunnelen på Vestsida om noen uker.

– Vi regner med en del av de samme problemene som da Porsgrunnsbrua var stengt flere uker før nyttår, sier virksomhetsleder Torbjørn Krogstad i Porsgrunn kommune.

Da var også Storgata tidvis stengt, og køene så voldsomme at folk kjørte i fullt sinne gjennom Rådhusparken.

Rasfare

Nye geologiske analyser har avdekket risiko for ras i Vabakkentunnelen.

– Det er behov for å ettersikre deler av tunnelen. For å få til mest mulig effektivt arbeid, stenger vi tunnelen helt i cirka to måneder fra mars til mai, sier seksjonsleder Kjell Solheim i Statens vegvesen, Telemark.

Vegvesenet, Porsgrunn kommune, redningsetater og politiet skal snart møtes for å drøfte hvordan avvikling av trafikk skal løses best mulig.

Åpning av Drangedalsvegen for all trafikk kan bli aktuelt. Til vanlig er Drangedalsvegen stengt for tyngre trafikk.

Mer biler i byen

– Jeg tror trafikken vil gå seg til etter litt tid. Men det er klart at det vil bli mer trafikk gjennom byen, sier Per Torbjørnsen som skal lede sikringsarbeidet i tunnelen. 12.000 kjøretøyer kjører gjennom Vabakkentunnelen i døgnet.

De skal i 8-10 uker fordeles på et vegnett som ikke klarer å ta unna.

Bare tanken på to måneder stenging får mange til å se rødt.

Tregere

Kjell Solheim tror ikke det vil bli kaos.

– Men det vil gå tregere. Det er ikke til å komme utenom.

– Områder som Down Town-krysset og PP-krysset vil selvfølgelig få større belastning, men jeg håper bilistene viser forståelse, og ser på arbeidet i tunnelen som helt nødvendig sikring. Vi håper på tålmodighet, sier Solheim.

Kommunen utelukker ikke mer ulovlig snikkjøring i by- og boliggater, men ber bilister om å besinne seg.

– Jeg håper inderlig folk viser respekt for trafikkregler, og at de tar seg litt bedre tid på morgenen, sier Torbjørn Krogstad.

Byggeleder Torbjørnsen sier han regner med at stenging og tunnelarbeid vil starte i begynnelsen av mars.

– Vi tar sikte på å være ferdig til 17. mai, sier byggelederen.