Målet er blant annet å redusere antall overdosedødsfall og bedre smittevernet.

Foreløpige tall viser at kommunen trenger 1,3 millioner i tilskudd det første året. For rusmisbrukerne skal tilbudet gi et en bedre og tryggere hverdag. Blant annet er planen at rusmisbrukere skal få delt ut gratis sprøyter, i bytte mot brukt og skittent utstyr. Sosialsjef Nina Eide tror ikke dette blir en omstridt ordning. I dag må heroinmisbrukere kjøpe sprøytene på apoteket. Da er sjansen større for at de går på omgang og brukes flere ganger.

- Dette er en måte å hindre spredning av blant annet hepatitt. Erfaringer fra andre byer, er at dette også fører til at rusmisbrukere plukket opp utstyr de finner på bakken. Dermed reduseres faren for at barn tråkker på sprøytespisser, sier hun.

Hun er ikke i tvil om at det er behov for et slikt tilbud.

- Det er tydelig for alle parter at helsetilstanden til de tyngste brukerne har forverret seg.

Det er ventet at et medisinsk senter må betjene mellom 30 og 60 rusmisbrukere ukentlig. For mange av byens narkomane er livet for ustrukturert til å kunne benytte seg av fastlegen.

- Kontoret skal også benyttes til utdeling av Subutex og metadon og for prøvetaking av urin. Dette er et ansvar som tidligere var knyttet til legevakten, men disse må nå fraskrive seg dette av kapasitetshensyn, sier Nina Eide.

Driften er foreløpig kostnadsberegnet til 1,6 millioner kroner. Porsgrunn kommune håper at staten vil dekke 1,3 millioner kroner av utgiftene det første driftsåret.

Porsgrunn har 209 registrerte rusmisbrukere, men det blir antydet at mørketallene er store. I Grenland kan tallet på tunge narkomane være så høyt som 800, i henhold til opplysninger fra Landsforeningen mot stoffmisbruk.

Lidelsene er sammensatt. Dårlige tenner, hepatitt, hiv/aids, underernæring, kramper i beina, sårskader og byller er plager og sykdommer som er overrepresentert i disse gruppene. I tillegg sliter mange med angst og depresjoner.

Foreløpig er de tidligere lokalene til Næringsmiddeltilsynet i Meierigården pekt ut som et mulig tilholdssted. Helsetilbudet skal etter planen bemannes med en lege i 20 prosent stilling og to spesialsykepleiere i heltidsstilling.