Siden april har turistforeningen DNT Telemark, Bjørkøya vel, Bjørkøya utvikling, HAF og Miljøpatruljen jobbet med å merke to nye turstier på Bjørkøya. Elisabeth Fredriksen i DNT sier at dette kan bli den første i rekken av flere kyststier på øyer i Porsgrunn, Bamble og Vestfold.
– Målet er at alle øyer med ferjeatkomst får stier med standardisert merking. Håpet er at vi skal få støtte til prosjektet.
Fredriksen sier at de ønsker å lage et registreringssystem slik som DNT Telemark har gjort med konseptet Ti-Toppern. Navnet kan ikke overraskende bli «Øyhopper'n». Totalt er det snakk om ni øyer.
– Vi vil at flere skal komme seg ut på tur og bruke øyene i fjorden. Per i dag er de ikke veldig mye brukt av turgåere.
300 dugnadstimer har gått med for å lage turstiene på Bjørkøya. 60 frivillige har bidratt med å kviste, hogge trær, blåmerke og skilte. Neste øy som skal merkes er Sandøya.
– Det eksisterer allerede stier på Sandøya, så jobben blir noe mindre der, sier Fredriksen.
Turstiene blir åpnet under et arrangement neste søndag. Fredriksen gleder seg til å presentere resultatet.
– Vi har laget to rundløyper på nord- og sørsiden. De er på 2 kilometer og 2,3 kilometer.
Man kan oppleve variert natur, flotte strender og utkikkspunkt langs stiene.
– Den ene løypa er tilpasset barnevogn, sykkel og rullestol. Det er også mulig å benytte avstikkere til områder som Risøya, Kreppa og Siktesøya.